如果一份加州醫院的帳單已經擱置了幾個月或幾年，或者現在已經在催收機構手上，您的選擇可能比您想像的多。以下是大家最常問我們的問題，答案根據法律條文整理。
這是關於加州法律的一般資訊，不是法律建議。每個人的情況都不同，我們無法保證醫院或法院會作出什麼決定。
可以。加州的醫院不能為申請慈善醫療或折扣設定期限，也不能因為您申請的時間而拒絕您 (Health & Safety Code §127405(e)(3))。這項規定自 2025 年 1 月 1 日起生效，條文並沒有說只適用於較新的帳單。
催收機構不會改變這一點。任何替醫院催收的機構都必須書面同意遵守醫院自己的規定，包括它可以向符合資格的人收取多少 (§127425(c))。您為申請而提供的文件，例如薪資單，不能被用來向您催收 (§127405(e)(2))。
如果醫院已經把這筆債務賣出，買賣合約必須允許在您符合慈善醫療或經濟援助資格時，把帳戶交回給醫院 (§127425(a)(2))。這項規定適用於 2022 年 1 月 1 日以後的出售。在那之前賣出的債務，規定有所不同，但仍然值得詢問。
您要向醫院申請，而不是向催收機構申請。我們可以替您準備這份申請，並替您寄出。
自 2025 年 1 月 1 日起，加州法律規定任何人都不得把醫療債務報告給信用機構 (Civil Code §1785.27(a))。這包括醫院、醫生、催收機構和債務收購者。信用機構不得在信用報告中列入醫療債務 (§1785.13(a)(7))，貸款機構在決定是否給予信貸時，也不得把醫療債務算作對您不利的因素 (§1785.20.6)。
這項規定針對的是報告的行為，而不是您接受治療的時間，所以也適用於舊帳單。不論醫療債務有多舊，都不應該出現在今天製作的信用報告上。如果有人明知如此仍然報告，法律規定該筆債務無效，且不能強制執行 (§1785.27(b))。
有一點需要知道：聯邦監管機構曾主張聯邦法律優先於像這樣的州規定，而法院尚未對這個問題作出定論。2025 年 11 月，加州總檢察長表示，在加州，醫療債務出現在信用報告上仍然是違法的。
如果您在信用報告上發現醫療帳單，總檢察長建議通知醫療服務提供者、催收機構和信用機構，您也可以到 oag.ca.gov/report 提出投訴。您可以在 annualcreditreport.com 免費取得您的信用報告。
有可能。如果您符合資格，醫院必須在 30 天內，把您按照其慈善醫療或折扣政策多付的金額連同利息退還給您 (Health & Safety Code §127440(a))。如果您符合免費醫療的資格，這可能代表您付過的全部金額。低於 $5 的金額除外。
在兩種情況下，法律允許醫院自行決定是否退款，而不是必須退款：一是距離您最後一次付款給醫院、催收機構或債務收購者已經五年或以上；二是這筆債務在 2022 年 1 月 1 日以前已賣給債務收購者 (§127440(b))。
所以，如果您最後一次付款是在五年以內，而您符合資格，醫院就必須退款。無論哪種情況，都值得詢問。
法律沒有設定任何期限。醫院不能為申請設定時間限制，也不能因為您申請的時間而拒絕您 (Health & Safety Code §127405(e)(3))。急診室醫生的帳單也是一樣 (§127452(d)(3))。
帳單的年份在某些方面仍然有影響。醫院只需要把別人欠它的款項紀錄保存五年 (§127425(j))，所以很舊的帳單可能比較難追查。距離您最後一次付款滿五年後，是否退還您付過的錢，就由醫院決定 (§127440(b))。另外，醫院不能拒絕給您在您第一次收到帳單時，其公布的政策所提供的幫助 (§127435(c))。
如果您不確定帳單有多舊，就從您手上有的資料開始。催收機構寄來的信通常會寫明醫院的名稱和接受治療的日期。
請立刻行動。法院文件都有回應的期限，如果錯過了，法院可能在沒有聽取您說法的情況下作出對您不利的判決。在加州，大多數訴訟的期限是文件交到您手上後 30 天 (Code of Civil Procedure §412.20(a)(3))。請閱讀文件，確認確切的日期。
請在今天就聯絡法律援助機構或律師。LawHelpCA.org 按縣列出免費的法律援助服務。我們不是律師，無法替您回應訴訟或出庭。
申請經濟援助仍然值得去做，但它不能取代您對法院的回應。如果您符合慈善醫療或折扣的資格，法律會限制這筆債務的催收方式：不能對您的房屋或其他財產設定留置權，也不能強制出售；外部催收機構只有在取得法院命令、並經過聽證判斷您是否負擔得起之後，才能扣押您的薪資 (Health & Safety Code §127425(h))。
也請立刻通知我們，並保留所有文件的副本。我們的服務條款說明了在您的申請處理期間，我們能做什麼、不能做什麼。
通常包括，但不一定。另一條加州法律涵蓋急診室醫生 (Health & Safety Code §§127450–127462)。它適用於醫院僱用或簽約、在其急診部門提供急診醫療的醫生。他們必須為收入等於或低於聯邦貧窮線 400% 的病人提供折扣 (§127452)。這條法律要求的是折扣，而不是免費醫療。
它不涵蓋被叫到急診室的專科醫生，也不涵蓋在醫院裡但不在急診部門工作的醫生 (§127450(c))。被叫來做手術的外科醫生，或替您看掃描影像的放射科醫生，可能不在涵蓋範圍內。這些醫生的帳單，以及後續回診的帳單，兩條法律都不涵蓋，不過有些醫生有自己的援助計畫，您仍然可以詢問。
對於它涵蓋的醫生，時間方面的規定與醫院相同：沒有申請期限 (§127452(d)(3))，如果您付了超過應付的金額，就要連同利息退款 (§127458)。
醫院自己的帳單，包括病房、檢驗和護理費用，受《醫院公平定價法》規範。在查看資格時，請告訴我們您收到的是哪一種帳單。
四個問題，大約一分鐘，不問任何敏感資料。帳單已送交催收也沒關係。如果您很可能符合資格，我們會準備醫院的申請並替您寄出，完全免費。
查看我是否符合資格如果您收到了法院文件，請先聯絡法律援助機構，今天就聯絡。LawHelpCA.org 按縣列出免費的協助。
根據加州 Health & Safety Code、Civil Code 和 Code of Civil Procedure，已於 2026年9月24日 與法律條文核對。法律可能會改變。您可以在 leginfo.legislature.ca.gov 閱讀這些法律。