Hóa đơn cũ, hoặc hóa đơn đã bị chuyển sang đòi nợ, vẫn có thể đủ điều kiện được giúp đỡ.

Hóa đơn đã bị chuyển sang đòi nợ. Tôi vẫn nộp đơn được không?

Được. Bệnh viện tại California không được đặt thời hạn cho việc nộp đơn xin chăm sóc từ thiện hoặc giảm giá, và không được từ chối quý vị vì thời điểm quý vị nộp đơn (Health & Safety Code §127405(e)(3)). Quy định đó có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2025, và không hề nói rằng chỉ áp dụng cho các hóa đơn mới hơn.

Việc có công ty đòi nợ không làm thay đổi điều này. Bất kỳ công ty nào đòi nợ thay cho bệnh viện đều phải đồng ý bằng văn bản sẽ tuân theo các quy định riêng của bệnh viện, kể cả số tiền được phép thu từ người đủ điều kiện (§127425(c)). Các giấy tờ quý vị đưa ra để nộp đơn, như cuống phiếu lương, không được dùng để đòi nợ quý vị (§127405(e)(2)).

Nếu bệnh viện đã bán khoản nợ, hợp đồng bán phải cho phép trả tài khoản về lại bệnh viện nếu quý vị đủ điều kiện nhận chăm sóc từ thiện hoặc hỗ trợ tài chính (§127425(a)(2)). Quy định đó áp dụng cho các vụ bán nợ từ ngày 1 tháng 1 năm 2022. Với các khoản nợ bán trước thời điểm đó, quy định khác đi, nhưng vẫn nên hỏi.

Quý vị nộp đơn cho bệnh viện, không phải cho bên đòi nợ. Chúng tôi có thể soạn đơn đó và gửi giúp quý vị.

Việc này có làm hại tín dụng của tôi không? Họ có được báo cáo không?

Từ ngày 1 tháng 1 năm 2025, luật California quy định không ai được báo cáo nợ y tế cho cơ quan báo cáo tín dụng (Civil Code §1785.27(a)). Điều này bao gồm bệnh viện, bác sĩ, công ty đòi nợ và bên mua nợ. Cơ quan báo cáo tín dụng không được đưa nợ y tế vào báo cáo tín dụng (§1785.13(a)(7)), và bên cho vay không được tính nợ y tế bất lợi cho quý vị khi quyết định cấp tín dụng (§1785.20.6).

Quy định này là về việc báo cáo, không phải về thời điểm quý vị được điều trị, nên cũng áp dụng cho các hóa đơn cũ. Nợ y tế không nên xuất hiện trên báo cáo tín dụng lập hôm nay, dù đã cũ đến đâu. Nếu có ai biết rõ mà vẫn báo cáo, luật làm cho khoản nợ đó trở nên vô hiệu và không thể buộc thi hành (§1785.27(b)).

Một điều nên biết: các cơ quan quản lý liên bang đã lập luận rằng luật liên bang được ưu tiên hơn các quy định tiểu bang như quy định này, và các tòa án chưa phân xử dứt khoát vấn đề đó. Vào tháng 11 năm 2025, Tổng Chưởng Lý California cho biết tại California, việc nợ y tế xuất hiện trên báo cáo tín dụng vẫn là bất hợp pháp.

Nếu quý vị thấy một hóa đơn y tế trên báo cáo tín dụng của mình, Tổng Chưởng Lý khuyên nên báo cho bên cung cấp dịch vụ, bên đòi nợ và cơ quan báo cáo tín dụng, và quý vị có thể nộp đơn khiếu nại tại oag.ca.gov/report. Quý vị có thể lấy báo cáo tín dụng miễn phí tại annualcreditreport.com.

Tôi đã trả một phần. Tôi có được lấy lại tiền không?

Có thể. Nếu quý vị đủ điều kiện, bệnh viện phải hoàn lại, kèm tiền lãi và trong vòng 30 ngày, bất kỳ số tiền nào quý vị đã trả vượt quá số tiền quý vị phải trả theo chính sách chăm sóc từ thiện hoặc giảm giá của bệnh viện (Health & Safety Code §127440(a)). Nếu quý vị đủ điều kiện được chăm sóc miễn phí, điều đó có thể có nghĩa là toàn bộ số tiền quý vị đã trả. Các khoản dưới $5 là ngoại lệ.

Trong hai trường hợp, luật cho phép bệnh viện tự chọn có hoàn tiền hay không, thay vì bắt buộc: khi đã năm năm trở lên kể từ lần cuối quý vị trả tiền cho bệnh viện, bên đòi nợ hoặc bên mua nợ, hoặc khi khoản nợ đã được bán cho bên mua nợ trước ngày 1 tháng 1 năm 2022 (§127440(b)).

Vì vậy, nếu lần trả tiền cuối cùng của quý vị cách đây chưa đến năm năm, việc hoàn tiền là bắt buộc nếu quý vị đủ điều kiện. Dù thế nào, vẫn nên hỏi.

Cũ đến mức nào thì là quá cũ?

Luật không đặt mốc giới hạn nào. Bệnh viện không được áp đặt thời hạn nộp đơn, hoặc từ chối quý vị vì thời điểm quý vị nộp đơn (Health & Safety Code §127405(e)(3)). Điều này cũng đúng với hóa đơn của bác sĩ phòng cấp cứu (§127452(d)(3)).

Dù vậy, thời gian vẫn quan trọng ở một vài điểm. Bệnh viện chỉ phải lưu giữ hồ sơ về số tiền người khác nợ mình trong năm năm (§127425(j)), nên một hóa đơn rất cũ có thể khó truy lại hơn. Khi đã qua năm năm kể từ lần trả tiền cuối cùng của quý vị, việc hoàn lại số tiền quý vị đã trả là do bệnh viện quyết định (§127440(b)). Và bệnh viện không được từ chối quý vị sự giúp đỡ mà chính sách đã công bố của bệnh viện có đưa ra vào lúc quý vị nhận hóa đơn lần đầu (§127435(c)).

Nếu quý vị không chắc hóa đơn đã cũ đến đâu, hãy bắt đầu với những gì quý vị đang có. Thư từ bên đòi nợ thường ghi tên bệnh viện và ngày điều trị.

Luật này có áp dụng cho hóa đơn của bác sĩ phòng cấp cứu không?

Thường là có, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Một luật riêng của California áp dụng cho bác sĩ phòng cấp cứu (Health & Safety Code §§127450–127462). Luật này áp dụng cho các bác sĩ mà bệnh viện tuyển dụng hoặc ký hợp đồng để chăm sóc cấp cứu tại khoa cấp cứu của bệnh viện. Họ phải giảm giá cho bệnh nhân có thu nhập bằng hoặc dưới 400% Mức Chuẩn Nghèo Liên Bang (§127452). Luật này yêu cầu giảm giá, không yêu cầu chăm sóc miễn phí.

Luật này không áp dụng cho bác sĩ chuyên khoa được gọi đến phòng cấp cứu, hoặc bác sĩ làm việc tại bệnh viện nhưng ngoài khoa cấp cứu (§127450(c)). Bác sĩ phẫu thuật được gọi đến để mổ, hoặc bác sĩ X-quang đọc kết quả chụp của quý vị, có thể không thuộc phạm vi luật này. Hóa đơn từ những bác sĩ đó, và từ các lần tái khám, không thuộc phạm vi của luật nào trong hai luật, dù một số bác sĩ có chương trình hỗ trợ riêng và quý vị vẫn có thể hỏi.

Với những bác sĩ mà luật này áp dụng, quy định về thời gian giống như với bệnh viện: không có thời hạn nộp đơn (§127452(d)(3)), và được hoàn tiền kèm tiền lãi nếu quý vị đã trả nhiều hơn số tiền phải trả (§127458).

Hóa đơn riêng của bệnh viện, cho phòng, xét nghiệm và chăm sóc điều dưỡng, thuộc phạm vi Đạo luật Định giá Công bằng của Bệnh viện. Khi kiểm tra điều kiện, hãy cho chúng tôi biết quý vị có hóa đơn nào.