如果一份加州医院的账单已经搁置了几个月或几年，或者现在已经在催收机构手里，您的选择可能比您想象的多。以下是大家最常问我们的问题，答案依据法律条文整理。
这是关于加州法律的一般信息，不是法律建议。每个人的情况都不同，我们无法保证医院或法院会作出什么决定。
可以。加州的医院不能为申请慈善医疗或折扣设定期限，也不能因为您申请的时间而拒绝您 (Health & Safety Code §127405(e)(3))。这项规定自 2025 年 1 月 1 日起生效，条文并没有说只适用于较新的账单。
催收机构不会改变这一点。任何替医院催收的机构都必须书面同意遵守医院自己的规定，包括它可以向符合条件的人收取多少 (§127425(c))。您为申请而提供的文件，例如工资单，不能被用来向您催收 (§127405(e)(2))。
如果医院已经把这笔债务卖出，买卖合同必须允许在您符合慈善医疗或经济援助条件时，把账户交回给医院 (§127425(a)(2))。这项规定适用于 2022 年 1 月 1 日以后的出售。在那之前卖出的债务，规定有所不同，但仍然值得询问。
您要向医院申请，而不是向催收机构申请。我们可以替您准备这份申请，并替您提交。
自 2025 年 1 月 1 日起，加州法律规定任何人都不得把医疗债务上报给信用报告机构 (Civil Code §1785.27(a))。这包括医院、医生、催收机构和债务收购方。信用报告机构不得在信用报告中列入医疗债务 (§1785.13(a)(7))，贷款机构在决定是否提供信贷时，也不得把医疗债务算作对您不利的因素 (§1785.20.6)。
这项规定针对的是上报行为，而不是您接受治疗的时间，所以也适用于旧账单。不论医疗债务有多旧，都不应该出现在今天生成的信用报告上。如果有人明知如此仍然上报，法律规定该笔债务无效，且不能强制执行 (§1785.27(b))。
有一点需要知道：联邦监管机构曾主张联邦法律优先于像这样的州规定，而法院尚未对这个问题作出定论。2025 年 11 月，加州总检察长表示，在加州，医疗债务出现在信用报告上仍然是违法的。
如果您在信用报告上发现医疗账单，总检察长建议通知医疗服务提供方、催收机构和信用报告机构，您也可以到 oag.ca.gov/report 提交投诉。您可以在 annualcreditreport.com 免费获取您的信用报告。
有可能。如果您符合条件，医院必须在 30 天内，把您按照其慈善医疗或折扣政策多付的金额连同利息退还给您 (Health & Safety Code §127440(a))。如果您符合免费医疗的条件，这可能意味着您付过的全部金额。低于 $5 的金额除外。
在两种情况下，法律允许医院自行决定是否退款，而不是必须退款：一是距离您最后一次向医院、催收机构或债务收购方付款已经五年或以上；二是这笔债务在 2022 年 1 月 1 日以前已卖给债务收购方 (§127440(b))。
所以，如果您最后一次付款是在五年以内，而您符合条件，医院就必须退款。无论哪种情况，都值得询问。
法律没有设定任何期限。医院不能为申请设定时间限制，也不能因为您申请的时间而拒绝您 (Health & Safety Code §127405(e)(3))。急诊科医生的账单也是一样 (§127452(d)(3))。
账单的年份在某些方面仍然有影响。医院只需要把别人欠它的款项记录保存五年 (§127425(j))，所以很旧的账单可能比较难追查。距离您最后一次付款满五年后，是否退还您付过的钱，就由医院决定 (§127440(b))。另外，医院不能拒绝给您在您第一次收到账单时，其公布的政策所提供的帮助 (§127435(c))。
如果您不确定账单有多旧，就从您手里有的材料开始。催收机构寄来的信通常会写明医院的名称和接受治疗的日期。
请立即行动。法院文件都有答复期限，如果错过了，法院可能在没有听取您说法的情况下作出对您不利的判决。在加州，大多数诉讼的期限是文件送达您手中后 30 天 (Code of Civil Procedure §412.20(a)(3))。请阅读文件，确认确切的日期。
请在今天就联系法律援助机构或律师。LawHelpCA.org 按县列出免费的法律援助服务。我们不是律师，无法替您答复诉讼或出庭。
申请经济援助仍然值得去做，但它不能取代您对法院的答复。如果您符合慈善医疗或折扣的条件，法律会限制这笔债务的催收方式：不能对您的房屋或其他财产设置留置权，也不能强制出售；外部催收机构只有在取得法院命令、并经过听证判断您是否负担得起之后，才能扣押您的工资 (Health & Safety Code §127425(h))。
也请立即通知我们，并保留所有文件的副本。我们的服务条款说明了在您的申请处理期间，我们能做什么、不能做什么。
通常包括，但不一定。另一部加州法律涵盖急诊科医生 (Health & Safety Code §§127450–127462)。它适用于医院雇用或签约、在其急诊科提供急诊医疗的医生。他们必须为收入等于或低于联邦贫困线 400% 的患者提供折扣 (§127452)。这部法律要求的是折扣，而不是免费医疗。
它不涵盖被叫到急诊科的专科医生，也不涵盖在医院里但不在急诊科工作的医生 (§127450(c))。被叫来做手术的外科医生，或替您看扫描影像的放射科医生，可能不在涵盖范围内。这些医生的账单，以及后续复诊的账单，两部法律都不涵盖，不过有些医生有自己的援助项目，您仍然可以询问。
对于它涵盖的医生，时间方面的规定与医院相同：没有申请期限 (§127452(d)(3))，如果您付了超过应付的金额，就要连同利息退款 (§127458)。
医院自己的账单，包括病房、检查和护理费用，受《医院公平定价法》管辖。在查看是否符合条件时，请告诉我们您收到的是哪一种账单。
四个问题，大约一分钟，不问任何敏感信息。账单已移交催收也没关系。如果您很可能符合条件，我们会准备医院的申请并替您提交，完全免费。
查看我是否符合条件如果您收到了法院文件，请先联系法律援助机构，今天就联系。LawHelpCA.org 按县列出免费的帮助。
依据加州 Health & Safety Code、Civil Code 和 Code of Civil Procedure，已于 2026年9月24日 与法律条文核对。法律可能会变化。您可以在 leginfo.legislature.ca.gov 阅读这些法律。