すでに債権回収に回されています。それでも申請できますか？
はい。カリフォルニア州の病院は、チャリティケアや割引の申請に期限を設けることはできず、申請した時期を理由にあなたを断ることもできません (Health & Safety Code §127405(e)(3))。この規則は2025年1月1日に施行され、新しい請求だけが対象だとは書かれていません。
債権回収業者が関わっていても、これは変わりません。病院のために回収を行う業者はすべて、病院自身の規則に従うことを書面で同意しなければならず、その中には対象となる人から回収できる金額も含まれます (§127425(c))。申請のために提出した書類（給与明細など）を、あなたからの回収に使うことはできません (§127405(e)(2))。
病院が債権を売却した場合、売買契約には、あなたがチャリティケアや医療費援助の対象になったときにその口座を病院に戻せるようにする条項がなければなりません (§127425(a)(2))。この規則は2022年1月1日以降の売却に適用されます。それより前に売却された債権については規則が異なっていましたが、それでも問い合わせてみる価値はあります。
申請先は病院であり、債権回収業者ではありません。私たちがその申請書を作成し、あなたに代わって送ることができます。
信用情報に影響しますか？報告されることはありますか？
2025年1月1日以降、カリフォルニア州法では、誰も医療費の債務を信用情報機関に報告してはならないと定められています (Civil Code §1785.27(a))。これには病院、医師、債権回収業者、債権買取業者が含まれます。信用情報機関は信用情報報告書に医療費の債務を載せてはならず (§1785.13(a)(7))、貸し手は融資の判断で医療費の債務をあなたに不利に扱ってはなりません (§1785.20.6)。
この規則は報告についてのものであり、治療を受けた時期についてのものではないため、古い請求にも適用されます。医療費の債務は、どれほど古くても、今日作成される信用情報報告書に載るべきではありません。それを知りながら報告した場合、法律によりその債務は無効となり、強制できなくなります (§1785.27(b))。
知っておいていただきたいこと：連邦の規制当局は、連邦法がこのような州の規則より優先すると主張しており、裁判所はまだこの問題に決着をつけていません。2025年11月、カリフォルニア州司法長官は、カリフォルニア州では医療費の債務が信用情報報告書に載ることは引き続き違法であると述べました。
信用情報報告書に医療費の請求が載っているのを見つけた場合、司法長官は、医療機関、債権回収業者、信用情報機関に知らせることを勧めています。また、oag.ca.gov/report で苦情を申し立てることもできます。信用情報報告書は annualcreditreport.com で無料で入手できます。
すでに一部を支払いました。お金は戻ってきますか？
戻ってくる可能性があります。あなたが対象となる場合、病院は、チャリティケアまたは割引の方針に基づいて支払うべきだった額を超えて支払った分を、利息を付けて30日以内に返金しなければなりません (Health & Safety Code §127440(a))。無料の医療の対象となる場合は、支払った全額が戻ることもあります。5ドル未満の金額は例外です。
法律が返金を義務とせず、返金するかどうかを病院の判断に任せている場合が2つあります。病院、債権回収業者、または債権買取業者への最後の支払いから5年以上たっている場合と、債権が2022年1月1日より前に債権買取業者に売却された場合です (§127440(b))。
つまり、最後の支払いが5年以内であれば、あなたが対象となる場合は返金が義務付けられます。いずれの場合も、問い合わせてみる価値はあります。
どのくらい古いと手遅れですか？
法律には期限がありません。病院は申請に期限を設けることも、申請した時期を理由にあなたを断ることもできません (Health & Safety Code §127405(e)(3))。救急救命室（ER）の医師の請求についても同じです (§127452(d)(3))。
それでも、古さが関係する点がいくつかあります。病院が未払い金の記録を保存しなければならない期間は5年だけです (§127425(j))。そのため、とても古い請求は追跡しにくいことがあります。最後の支払いから5年がたつと、支払った分を返金するかどうかは病院の判断になります (§127440(b))。また、病院は、あなたが最初に請求を受けたときに公表していた方針で提供していた支援を拒むことはできません (§127435(c))。
請求がどのくらい古いかわからない場合は、手元にあるものから始めてください。債権回収業者からの手紙には、たいてい病院名と診療日が書かれています。
裁判所から書類が届きました。または訴えられています。どうすればよいですか？
今すぐ行動してください。裁判所の書類には回答期限があり、それを過ぎると、裁判所はあなたの言い分を聞かずに不利な判断を下すことがあります。カリフォルニア州のほとんどの訴訟では、書類を手渡されてから30日が期限です (Code of Civil Procedure §412.20(a)(3))。正確な日付は書類でご確認ください。
今日中に法律扶助団体か弁護士に連絡してください。LawHelpCA.org には、郡ごとの無料の法律扶助が掲載されています。私たちは弁護士ではなく、あなたに代わって訴訟に回答したり、裁判所に出向いたりすることはできません。
それでも医療費援助を申請する価値はありますが、裁判所への回答の代わりにはなりません。あなたがチャリティケアや割引の対象となる場合、法律は債務の回収方法を制限しています。自宅やその他の財産に担保権（リーエン）を設定したり、強制的に売却させたりすることはできず、外部の債権回収業者による給与の差し押さえは、支払い能力についての審理を経た裁判所の命令がある場合に限られます (Health & Safety Code §127425(h))。
あわせて、すぐに私たちにもお知らせください。また、すべての書類のコピーを保管してください。私たちの利用規約には、申請の手続き中に私たちができることとできないことが説明されています。
ERの医師の請求も対象になりますか？
多くの場合は対象になりますが、必ずではありません。救急救命室（ER）の医師については、別のカリフォルニア州法が定めています (Health & Safety Code §§127450–127462)。この法律は、病院が雇用または契約して救急部門で救急医療を提供している医師に適用されます。これらの医師は、収入が連邦貧困レベルの400%以下の患者に割引を提供しなければなりません (§127452)。義務付けられているのは割引であり、無料の医療ではありません。
ERに呼ばれた専門医や、救急部門以外で病院に勤務している医師は対象外です (§127450(c))。手術のために呼ばれた外科医や、あなたの画像検査を読影した放射線科医は、対象外になることがあります。こうした医師の請求や、その後の通院の請求は、どちらの法律の対象にもなりません。ただし、独自の援助制度を持つところもあるので、問い合わせることはできます。
この法律の対象となる医師については、期限に関する規則は病院と同じです。申請期限はなく (§127452(d)(3))、支払うべき額を超えて支払った場合は利息付きで返金されます (§127458)。
病室、検査、看護などの病院自体の請求は、病院公正価格法の対象です。受給資格を確認する際に、どの請求をお持ちかお知らせください。