Счёт уже у коллекторов. Можно ли ещё подать заявление?
Да. Больница в Калифорнии не может устанавливать крайний срок для подачи заявления на благотворительную помощь или скидку и не может отказать вам из-за того, когда вы подали заявление (Health & Safety Code §127405(e)(3)). Это правило вступило в силу 1 января 2025 года, и в нём не сказано, что оно касается только новых счетов.
Коллекторское агентство этого не меняет. Любое агентство, которое взыскивает долги для больницы, должно письменно согласиться соблюдать правила самой больницы, в том числе о том, сколько можно взыскать с человека, имеющего право на помощь (§127425(c)). Документы, которые вы предоставляете для заявления, например расчётные листки о зарплате, нельзя использовать для взыскания долга с вас (§127405(e)(2)).
Если больница продала долг, договор продажи должен позволять вернуть счёт больнице, если вы имеете право на благотворительную или финансовую помощь (§127425(a)(2)). Это правило касается продаж с 1 января 2022 года. Для долгов, проданных раньше, правила были другими, но спросить всё равно стоит.
Заявление подаётся в больницу, а не коллектору. Мы можем подготовить это заявление и отправить его за вас.
Повредит ли это моей кредитной истории? Могут ли об этом сообщить?
С 1 января 2025 года закон Калифорнии запрещает кому бы то ни было сообщать о медицинском долге в бюро кредитных историй (Civil Code §1785.27(a)). Это касается больниц, врачей, коллекторских агентств и покупателей долгов. Бюро кредитных историй не могут включать медицинский долг в кредитный отчёт (§1785.13(a)(7)), а кредиторы не могут учитывать медицинский долг против вас, принимая решение о кредите (§1785.20.6).
Правило касается сообщения о долге, а не времени лечения, поэтому оно распространяется и на старые счета. Медицинский долг не должен появляться в кредитном отчёте, составленном сегодня, каким бы старым он ни был. Если кто-то всё же сознательно сообщит о нём, закон делает этот долг недействительным и не подлежащим взысканию (§1785.27(b)).
Важно знать: федеральные регуляторы утверждают, что федеральный закон имеет приоритет над такими правилами штатов, и суды этот вопрос пока не решили. В ноябре 2025 года Генеральный прокурор Калифорнии заявил, что в Калифорнии появление медицинских долгов в кредитных отчётах по-прежнему незаконно.
Если вы нашли медицинский счёт в своём кредитном отчёте, Генеральный прокурор советует сообщить об этом медицинскому учреждению, коллектору и бюро кредитных историй, а также вы можете подать жалобу на oag.ca.gov/report. Бесплатно получить свои кредитные отчёты можно на annualcreditreport.com.
Я уже оплатил(а) часть счёта. Можно ли вернуть деньги?
Возможно. Если вы имеете право на помощь, больница обязана в течение 30 дней вернуть с процентами всё, что вы заплатили сверх суммы, которую были должны по её политике благотворительной помощи или скидок (Health & Safety Code §127440(a)). Если вы имеете право на бесплатное лечение, это может означать всё, что вы заплатили. Исключение составляют суммы меньше $5.
В двух случаях закон позволяет больнице самой решать, возвращать ли деньги, а не обязывает её: если с вашего последнего платежа больнице, коллектору или покупателю долга прошло пять лет или больше, или если долг был продан покупателю долгов до 1 января 2022 года (§127440(b)).
Поэтому если ваш последний платёж был меньше пяти лет назад, возврат обязателен, если вы имеете право на помощь. В любом случае спросить стоит.
Насколько старый счёт уже слишком старый?
Закон не устанавливает никакого предела. Больница не может вводить сроки для подачи заявления или отказывать вам из-за того, когда вы его подаёте (Health & Safety Code §127405(e)(3)). То же самое относится к счёту от врача отделения неотложной помощи (§127452(d)(3)).
Возраст счёта всё же имеет значение в нескольких отношениях. Больница обязана хранить записи о причитающихся ей деньгах только пять лет (§127425(j)), поэтому очень старый счёт бывает труднее отследить. Когда с вашего последнего платежа прошло пять лет, возврат уплаченного остаётся на усмотрение больницы (§127440(b)). И больница не может отказать вам в помощи, которую предлагала её опубликованная политика, когда вам впервые выставили счёт (§127435(c)).
Если вы не уверены, сколько лет счёту, начните с того, что у вас есть. В письме от коллектора обычно указаны название больницы и даты оказания помощи.
Я получил(а) судебные документы, или на меня подали в суд. Что делать?
Действуйте сейчас. В судебных документах указан срок для ответа, и если вы его пропустите, суд может вынести решение против вас, не выслушав вашу сторону. Для большинства исков в Калифорнии срок составляет 30 дней с момента, когда вам вручили документы (Code of Civil Procedure §412.20(a)(3)). Точную дату смотрите в самих документах.
Сегодня же обратитесь в организацию бесплатной юридической помощи или к адвокату. На сайте LawHelpCA.org есть список бесплатной юридической помощи по округам. Мы не юристы и не можем отвечать на иск или ходить в суд за вас.
Подать заявление на финансовую помощь всё равно стоит, но это не заменяет ответа суду. Если вы имеете право на благотворительную помощь или скидку, закон ограничивает способы взыскания долга: нельзя наложить залоговое право на ваш дом или другое имущество или принудительно продать его, а сторонний коллектор может удерживать долг из вашей зарплаты только по решению суда, после слушания о том, можете ли вы это себе позволить (Health & Safety Code §127425(h)).
Также сразу сообщите нам и сохраняйте копии всех документов. Наши условия использования объясняют, что мы можем и чего не можем делать, пока ваше заявление рассматривается.
Распространяется ли это на счёт врача отделения неотложной помощи?
Часто да, но не всегда. Врачей отделения неотложной помощи регулирует отдельный закон Калифорнии (Health & Safety Code §§127450–127462). Он распространяется на врачей, которых больница нанимает или с которыми заключает договор для оказания неотложной помощи в своём отделении неотложной помощи. Они обязаны предлагать скидку пациентам с доходом не выше 400% от федерального уровня бедности (§127452). Закон требует скидки, а не бесплатного лечения.
Он не распространяется на специалиста, которого вызвали в отделение неотложной помощи, или на врача, который работает в больнице вне отделения неотложной помощи (§127450(c)). Например, хирург, которого вызвали на операцию, или рентгенолог, который смотрит ваш снимок, могут оказаться за пределами действия закона. Счета таких врачей, а также счета за последующие визиты, не подпадают ни под один из двух законов, хотя у некоторых из них есть свои программы помощи, и спросить всё равно можно.
Для врачей, на которых закон распространяется, правила о сроках такие же, как у больницы: крайнего срока подачи заявления нет (§127452(d)(3)), и если вы заплатили больше, чем были должны, вам вернут деньги с процентами (§127458).
Собственный счёт больницы, за палату, анализы и сестринский уход, регулируется Законом о справедливых ценах в больницах. Когда будете проверять право на помощь, укажите, какой у вас счёт.